Román, Manuel

Román,   Manuel

Olmedo (España) 12.1.1696 —
La Urbana (Edo. Bolívar) 1764

Sacerdote jesuita y primer español que realizó la travesía del brazo Casiquiare. Fue considerado por Felipe Salvador Gilij, en su Ensayo de historia americana, como «...primer descubridor del Casiquiare...». Ingresó a la Compañía de Jesús el 16 de diciembre de 1722 después de haber cursado 3 años de filosofía y 2 de teología. Pasó el Atlántico en la expedición del padre Mateo Mimbela en 1723. Debió llegar a los llanos hacia 1728 y sus primeras actividades se centran en torno a los indios sálivas y al Orinoco. «Amigo íntimo de José Gumilla», estuvo más de 30 años de misionero en la Orinoquia. En 1732 fundó San Miguel de Macuco, a orillas del río Meta, y en 1734 fundó Carichana con el nombre de Nuestra Señora de los Ángeles. Fue repetidas veces superior de las misiones y como tal tuvo que enfrentar en el año 1744 el peligro de infiltración portuguesa, con fines esclavistas. El 4 de febrero de 1744 safio de Carichana y regresó a Pararuma el 15 de octubre del mismo año; el viaje obedeció a un doble motivo: entablar diálogo con los portugueses de Pará y a la vez establecer contactos firmes con el grupo de los guaipunaves. Fue durante ese viaje cuando realizó la travesía del brazo Casiquiare, del cual ya tenía conocimiento en 1742 cuando escribe a Felipe V: «...Doy noticias a Vuestra Majestad, como los portugueses del Gran Pará tienen paso por agua, para entrar en Orinoco: un brazo de este se comunica con el río Negro...»; con su travesía demostró definitivamente la intercomunicación fluvial Orinoco-Amazonas. En 1764 fue nombrado rector de la Universidad Javeriana en Santa Fe de Bogotá. Su obra inédita se compone de informes, memoriales y cartas a las autoridades civiles y eclesiásticas. Se desconoce todavía el paradero tanto de la relación del descubrimiento del Casiquiare como el correspondiente mapa del Orinoco.

Autor: José Del Rey Fajardo