Baptista, Felipe

Baptista,   Felipe

Los Puertos de Altagracia (Edo. Zulia) 7.1.1780 —
Curazao 27.7.1849

Oficial de la Armada venezolana durante la Guerra de Independencia. Hijo de Jerónimo Baptista y de Mariana Faría. Su familia se radicó en Maracaibo, donde Felipe realizó el curso de náutica bajo la dirección del maestro José Ignacio Baralt; concluidos sus estudios, viajó como capitán de un buque mercante por México, Cuba y Puerto Rico. En 1811 era segundo piloto de la Armada, en el Apostadero de La Habana. En 1813 visitó España y allí contrajo matrimonio. Regresó a Venezuela y se radicó en Boconó (Edo. Trujillo), donde se dedicó a la agricultura. El 28 de enero de 1821, al declarar Maracaibo su incorporación a la República, acudió allí y junto con otros patriotas participó en la rendición de Cartagena de Indias el 10 de octubre de 1821. En 1822 fue hecho prisionero por Francisco Tomás Morales, jefe español que se había apoderado de Maracaibo, pero fue liberado pocos meses después en virtud de un canje de prisioneros celebrado entre realistas y republicanos y se incorporó a la escuadra que bajo el mando del almirante José Prudencio Padilla, se preparaba a disputar a los españoles el dominio del lago de Maracaibo. En la batalla naval del 24 de julio de 1823, se distinguió por su actuación en la rendición de la goleta española Liberal, participó luego en las negociaciones con los españoles para la entrega por estos de la plaza de Maracaibo y se le encomendó la misión de conducir a Cuba a todos los vencidos que quisieran salir de la plaza rendida; meses después intervino en el bloqueo de Puerto Cabello, única ciudad que aún permanecía en poder de los españoles, la cual fue recuperada por los republicanos el 8 de noviembre de 1823. Terminadas las campañas de la Independencia, se enfrentó en 1835-1836 a su coterráneo Francisco María Faría durante la Revolución de las Reformas, en la cual aquél permaneció fiel al gobierno del presidente José María Vargas. Continuó sus servicios en la Armada hasta que en 1848, por haber apoyado al general José Antonio Páez contra el presidente José Tadeo Monagas, fue apresado y luego desterrado a Curazao con un hijo suyo. En esa isla transcurrieron los últimos meses de su vida.

Autor: Sara Colmenares