Crespo, Joaquín

Crespo,   Joaquín

San Francisco de Cara (Edo. Aragua) 22.8.1841 —
La Mata Carmelera (Edo. Cojedes) 16.4.1898

Caudillo militar, político y 2 veces presidente de la República. Hijo de Leandro Crespo y de María Aquilina Torres. Vivió su juventud en Parapara, pueblo llanero del Guárico, donde aprendió a leer y escribir. En la carrera de las armas cumplió la hazaña propia de los guerreros venezolanos del siglo XIX: marzo de 1858, soldado raso en el Guárico bajo las órdenes del coronel José de Jesús González, el Agachado, Donato Rodríguez y Zoilo Medrano; agosto de 1859, cabo; en octubre de 1859, sargento; marzo de 1860, oficial; 1861, segundo comandante; 1862, primer comandante; 1863, coronel; 17 de marzo de 1864, general de brigada. Se casó el 18 de septiembre de 1864, en Parapara, con Jacinta Parejo, viuda de Ramón Silva. Diputado ala Asamblea Legislativa del estado Guárico (1864), es diputado principal por el mismo estado en el Congreso Nacional (1865-1868). Vuelve a tomar las armas en contra de la Revolución Azul (1868-1870) y se destaca como uno de los seguidores del presidente Antonio Guzmán Blanco, quien lo asciende al grado de general en jefe de los Ejércitos de Venezuela (4.12.1871). Ese mismo año había sido jefe civil y militar del Guárico (1871). Presidente del estado (1874) y segundo designado a la Presidencia de la República (16.4.1873), asume el cargo de ministro de Guerra y Marina (14.8-2.9.1876 y 9.12.1876-4.1.1877) quedando encargado del Poder Ejecutivo en 2 oportunidades (9.12.1876-14.12.1876; 10.4.1877-20.4.1877). Figura clave en el movimiento Reivindicador que propugna el retorno de Guzmán Blanco al poder (1879), es nombrado jefe civil y militar del territorio federal Maracay (1880) y presidente del estado Guzmán Blanco (1882). Postulado como candidato para la sucesión presidencial por Guzmán Blanco, Crespo es elegido por el Consejo Federal para la Primera Magistratura (14.4.1884), de acuerdo con el artículo 62 de la Constitución de 1881. El 27 de abril presta juramento ante el Congreso. Será presidente hasta el 27 de abril de 1886, cuando, cumplidas las formalidades, vuelve a entregar la presidencia al mismo Guzmán Blanco, a través de su representante Manuel Antonio Diez. El Congreso premia su lealtad con el título de Héroe del Deber Cumplido, otorgado el 29 de abril de 1886. En 1888, ante la política de reacción antiguzmancista propiciada por el nuevo presidente Juan Pablo Rojas Paúl, Crespo decide viajar a Trinidad donde prepara un alzamiento. La intentona fracasa y junto con sus seguidores, es arrestado a bordo de la goleta Ana Jacinta (2.12.1888) y trasladado a La Rotunda, de donde sale a los pocos días, rumbo al exilio (1889-1890). Senador por el estado Guárico (1890-1892), se opone al movimiento continuista del presidente Raimundo Andueza Palacio y lidera la llamada Revolución Legalista (marzo-octubre 1892). El 7 de octubre ocupa a Caracas, y actúa como jefe del Poder Ejecutivo Nacional. El 16 de junio de 1893, pone el Ejecútese a una nueva Constitución que establece (artículo 63) votación directa y secreta, además de períodos de 4 años (artículo 71). En febrero de 1894, las elecciones dan 349.447 votos a favor de Crespo, quien se juramenta el 14 de marzo y gobierna hasta el 20 de febrero de 1898. Sobrio, abstemio, cojo de la pierna derecha por herida de guerra, fiel a Misia Jacinta, no muy escrupuloso en el manejo del dinero público, Crespo se convirtió en el jefe supremo del Partido Liberal Amarillo y dominó la vida política de Venezuela en la última década del siglo XIX. En 1897, apoya la candidatura del general Ignacio Andrade para las elecciones presidenciales. La victoria de este, como resultado de un fraude electoral, provoca el alzamiento del general José Manuel Hernández, el Mocho.Crespo decide sofocar personalmente la rebelión y es ultimado por un francotirador en el sitio de La Mata Carmelera (Edo. Cojedes). Masón en grado 33 y gran maestro del Gran Oriente. Sus restos reposan en el Cementerio General del Sur en Caracas, desde el 24 de abril de 1898.

Autor: Guillermo Morón